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 Pilgerstätte Père Laval und Kirche St.Croix
Père Laval
Père (Pater) Laval, „Apostel der Schwarzen und der Armen“ genannt, wurde bereits zu Lebzeiten wie ein Heiliger verehrt.
1803 in Frankreich geboren, wuchs Jacques Désiré Laval in guten Verhältnissen auf und begann zunächst eine Kariere als Mediziner. Doch ein Reitunfall, den er wie durch ein Wunder überlebte, weckte bei ihm eine große Gläubigkeit und er erlangte im Alter von 38 Jahren die Priesterwürde.
1841 schickte die französische Kirche Père Laval nach Mauritius, um dort möglichst viele Ungläubige zum Christentum zu bekehren.
In Mauritius angekommen, war Père Laval entsetzt über die dort herrschenden Verhältnisse und die große Armut. Es waren gerade mal sechs Jahre vergangen, nach dem die Briten die Sklaven befreit hatten, was denen zunächst aus der theoretischen Freiheit keine weiteren Vorteile brachte. Die ehemaligen Sklaven lebten ohne wirtschaftliche Grundlage in großer Armut und verdienten als Tagelöhner bei ihren ehemaligen „Herren“ nicht genug um ihre Familien zu ernähren.
Pére Laval als Missionar nach Mauritius geschickt, vernachlässigte seine eigentliche Aufgabe und versuchte das Leid der schwarzen Bevölkerung und der Armen zu mildern.
Als Mediziner bot er seine Hilfe ohne Entlohnung an, half den Leprakranken und nutze auch schon mal eine Kirche als Krankenhaus. Er gründete Krankenhäuser und Hospize, von denen noch heute einige tätig sind.
Auch politisch versuchte er die Verhältnisse zu verbessern, schloss sich Gruppen von Reformern an und versuchte die einfache Bevölkerung vor der Willkür der Zuckerbarone zu schützen. 23 Jahre wirkte Père Laval auf Mauritius und tat vieles Gute.
Die Verehrung für die Person und Taten des Père Laval wuchs mit seinem Tod noch mehr und nachdem sich an seiner Grabstätte einige wundersame Heilungen ereignet haben sollen, wurde die Grabstätte zu einer Pilgerstätte, zu der die Menschen nicht nur aus Mauritius kommen; man pilgert hierher aus La Réunion, den Seychellen, Mayotte, England und vielen anderen Ländern.
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